Son muchos los atractivos que nos ofrece este punto situado en la calle Grano de Oro, desde su nombre, que nos introduce ya en la historia cerealista del municipio, hasta el paisaje que nos brinda en su camino.

Además de ser el acceso a diversos senderos y conducirnos hacia La Iglesia de La Esperanza, que da nombre a esta población, desemboca en el centro administrativo del municipio, el Ayuntamiento de El Rosario y es puerta del Bosque del Adelantado, pequeño reducto de laurisilva de gran interés y belleza.

Pero en esta ocasión queremos hablar de otro cereal muy importante en la cultura y gastronomía canaria que es el maíz, aquí denominado millo, derivado del portugués milho, que revela las raíces portuguesas de muchos de los nuevos pobladores de las islas después de la conquista.

Cultivado en el verano forma parte importante de la gastronomía canaria y de la cultura del aprovechamiento. Se trata de un cereal con multitud de usos, muy importante como integrante de platos tradicionales como el potaje o el puchero canario, para la obtención de gofio o para elaborar frangollo, pero también ha tenido usos medicinales, como la infusión de los estigmas de flor (aquí denominada greña millo).

Hay que destacar su papel en la dieta para el ganado, ya que en el municipio, la cabaña de ganado vacuno, fue de especial importancia.

Nos encontramos así con variedades locales de millo como son el enano, del Tanque, del País o trompacochino, productivos, adaptados a las condiciones climáticas de las islas y de excelente sabor. Forma parte de un sistema de rotación de cultivos en secano que se lleva a cabo en estas medianías.

En la entrada de la Villa de La Esperanza se encuentra una escultura que homenajea el oficio de los pinocheros/as, que tuvo un fuerte arraigo en este pueblo tinerfeño. En el Monte de La Esperanza era habitual ver hombres y mujeres recogiendo pinocha (acículas de pino) para comercializarla y con ello sostener la economía de este municipio y que ha perdurado hasta hoy.

En la actualidad el Cabildo Insular o los Ayuntamientos gestionan los permisos de este aprovechamiento forestal, mediante subasta o aprovechamiento vecinal. Una vez se paga y se obtiene la autorización, se va a recoger la pinocha de los metros cúbicos asignados. Las épocas más indicadas son los meses de otoño e invierno, pues en verano, la pinocha pica más.

Este oficio nos marca uno de los pasos en el camino del cereal, nos recuerda la existencia de una cabaña ganadera importante que necesitaba cama (pinocha) y comida (cereales) y que nos lleva de la mano a otro importante oficio hasta la primera mitad del siglo XX, las lecheras, que vendían su producto por los núcleos urbanos desde La Esperanza.

Hemos llegado a este punto a través de la carretera general C-824 que nos ha dejado entrever el cultivo más importante del municipio, el cereal. Junto con el municipio de La Laguna, El Rosario es uno de los principales productores cerealistas de la isla.

El policultivo de secano fue predominante, aunque hay que hacer alusión a la importancia alcanzada por los cereales, localizándose en la parte alta del municipio la mejor zona triguera de la isla, junto con Los Rodeos.

Vamos a adentrarnos, por el Camino Escaño, que nos introduce en las extensiones dedicadas al cultivo del cereal y en una de las zonas rurales del municipio, en la que podremos contemplar un paisaje agrario que contrasta con el del resto de la isla, formado por espacios abiertos y llanos de cultivo.

En este punto, queremos darte a conocer el cultivo más antiguo de las islas, el trigo.

El trigo ya era cultivado por los aborígenes canarios, al que denominaban yrichen (Abreu Galindo 1977), tras la conquista el trigo continúa cultivándose, aumentando su importancia con respecto al periodo aborigen donde predominaba sobre todo la cebada. Ha jugado un papel fundamental en el autoabastecimiento de la población canaria, si bien su importancia ha ido disminuyendo progresivamente y va siendo superado por otros tipos de cereales como el millo o la avena. Hoy en día su cultivo ha desaparecido de las zonas bajas, manteniéndose en la franja de las medianías 835 a 1200 msnm.

El Rosario es uno de los municipios donde se concentra la mayor superficie cultivada, combinándose de forma equilibrada el cereal y las leguminosas. La rotación trigo-chochos ha contribuido al uso sostenible de la tierra, al igual que la rotación con papas (Solanum tuberosum), millo (Zea mays) y otros cereales que forman parte del policultivo de secano.

Las variedades locales de trigo presentan mayor biomasa y una mayor adaptación a los ambientes locales, por lo que el agricultor ha preferido conservarlas. Este hecho puede resultar muy positivo, ya que además de servir para conservar el patrimonio genético local, nos permite obtener productos diferenciados con un elevado valor añadido como es el gofio o el pan elaborado con variedades locales, como el trigo Barbilla o Barbillo, que podremos encontrar en las panaderías artesanas de la zona.

Bajo la Denominación de Origen Tacoronte-Acentejo se encuentran los viñedos del municipio. Nos encontramos un territorio salpicado de viñas y bodegas artesanas, dedicadas a la producción de caldos tintos y de vinos ecológicos.

En la literatura se menciona la variedad Fogoneu, traída por monjes desde Mallorca, como las primeras viñas que pudieron plantarse en Canarias, alrededor del año 1500, sin embargo, en la actualidad no existe constancia de esa variedad en Canarias. La vid, presente en Canarias desde la conquista, se dedica al autoconsumo y posteriormente a la exportación, es a partir de 1550 cuando se produjo la primera formación de industria vinícola, cuando los vinos canarios se comercializaron en el exterior, hasta ganarse la fama este archipiélago de “Islas del vino”.

El origen de las técnicas aplicadas está en las zonas de Andalucía, Galicia y Portugal (Madeira), por la procedencia de los colonos en esos años. Las variedades de vid eran de esos mismos orígenes.

A partir del siglo XVIII se produjo un cambio, ya que entre otros cultivos, se introdujo la papa como medio de sustento y autoconsumo, a menudo entre las viñas, en su parada invernal, costumbre que ha perdurado hasta hoy. La progresiva fragmentación del terreno, con aparición de pequeños propietarios y el aumento de número de medianeros, por las estrategias rentistas de los terratenientes, obligaron a diversificar cultivos para el autoconsumo y, a expandir el cultivo de la viña, también a zonas marginales.

Debido a la inexistencia de ciertas enfermedades de la vid, se han conservado variedades adaptadas al territorio, encontrándonos principalmente vinos tintos tradicionales elaborados con las variedades canarias Listán Negro y Negramoll Negro. La vendimia se realiza desde finales de agosto hasta finales de octubre.

En cualquier restaurante o guachinche de la zona podremos degustarlos y apreciar sus características.

En este punto queremos llamar la atención sobre un cultivo que no es importante pero que toma su protagonismo aproximadamente a finales del mes de marzo o principios de abril, durante la Ruta de la alcachofa organizada por el Ayuntamiento de El Rosario.

Esta planta, la alcachofera, de la que es flor la alcachofa, podría ser originaria de Egipto o del Norte de África. La planta ya era conocida por griegos y romanos, que le otorgaban poderes afrodisíacos y toma su nombre de una muchacha seducida por Zeus, y después transformada por este en alcachofera.

La alcachofa es un cultivo que llegó a las tierras altas de Tenerife procedente de Tudela (Navarra). Además de sus propiedades alimenticias, la planta alcachofera servía para delimitar las fincas agrarias en La Esperanza (El Rosario), una zona de ricas tierras de barro donde no abundaban las piedras para hacer paredes, y este vegetal cumplía esa función.

Son plantaciones que se hicieron hace algunas décadas con brotes o zuecas traídos desde regiones frías de la Península, fundamentalmente desde Navarra. A partir de ahí el propio agricultor fue generando su propio material.

Es probable que el material actual que se encuentra en Tenerife proceda de la variedad Blanca de Tudela, que era casi el único cultivar en Navarra en aquella época.